Rischi per la salute

La sedentarietà

Mentre l’attività fisica contribuisce a migliorare la qualità della vita, la sedentarietà contribuisce allo sviluppo di malattie croniche. Secondo i dati Istat relativi al 2008, in Italia nella popolazione dai 3 anni in su il 40,2% degli intervistati dichiara di non praticare né attività sportiva né attività fisica nel tempo libero; la sedentarietà è più frequente tra le donne (45%) che tra gli uomini (35,3%). ⁽¹⁾

L’aumento del lavoro di tipo sedentario (computer, meccanizzazione crescente), l’aumento dell’urbanizzazione e dei mezzi di trasporto (in Europa nel 50% degli spostamenti, l’automobile viene usata per distanze inferiori ai cinque chilometri, distanze che potrebbero essere coperte di buon passo in 30-50 minuti o in bicicletta in 15-20 minuti), l’uso dell’ascensore al posto delle scale, l’aumento delle ore passate davanti allo schermo del televisore o del computer, la diminuzione della pratica di sport o del gioco all’aperto, la carenza di spazi dove praticare attività fisica all’aperto o di piste per muoversi in bicicletta, l’aumento degli elettrodomestici e la diminuzione dell’attività domestica hanno contribuito all’aumento dei soggetti sedentari.

La vita sedentaria è un abitudine che predispone (soprattutto se associata a cattive abitudini alimentari e a fumo di tabacco) allo sviluppo di malattie come ^{(2, 3)}:

• sovrappeso
• obesità
• diabete di 2 tipo
• disturbi cardiocircolatori (infarto, miocardico, ictus, insufficienza cardiaca)
• insufficienza venosa
• osteoporosi
• artrite
• ipertensione arteriosa
• aumento dei livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue
• alcuni tumori come cancro al colon e alla mammella tra le donne

Si stima che circa 2 milioni di decessi ogni anno in tutto il mondo siano causati dall’inattività fisica che favorisce circa il 10-16% dei casi di cancro della mammella, del colon e del diabete e circa il 22% di infarti.

Almeno il 60% della popolazione mondiale non riesce a rispettare la raccomandazione di effettuare almeno 30 minuti di attività fisica di intensità moderata al giorno; in questi soggetti il rischio di malattie cardiovascolari aumenta di 1,5 volte.

I meccanismi attraverso cui si pensa che l’attività fisica possa ridurre l’insorgere di malattie o il miglioramento di diabete e malattie cardiovascolari sono: incremento del metabolismo del glucosio, riduzione del grasso corporeo e diminuzione della pressione sanguigna. L'attività fisica può anche ridurre il rischio di tumore del colon attraverso i suoi effetti sulle prostaglandine, sul ridotto tempo di transito intestinale e sui maggiori livelli di antiossidanti.

Il minor rischio di cancro al seno può essere il risultato di un azione sul metabolismo ormonale ⁽⁴⁾.

La regolare attività fisica, a tutte le età è importante per il benessere fisico e mentale in quanto aiuta a ⁽⁵⁾:

• sviluppare ossa, muscoli e articolazioni aumentando la potenza muscolare;
• sviluppare l’apparato respiratorio e cardiovascolare aumentando la resistenza;
• sviluppare il coordinamento e il controllo dei movimenti;
• mantenere un corretto peso corporeo;
• migliorare il controllo su ansia e depressione.

Secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la partecipazione all'attività fisica può contribuire allo sviluppo sociale dei giovani, fornendo opportunità di auto-espressione, costruzione di fiducia in sé stessi, interazione e integrazione sociale; predispone all’adozione di comportamenti sani (meno consumo di tabacco, alcol e droghe) e migliora il rendimento scolastico.

L’attività motoria è un canale di sfogo per i soggetti esuberanti, contribuisce all’educazione e alla formazione del ragazzo migliorando anche la capacità di gestire gli impegni quotidiani.

Ottimale sarebbe riuscire anche a praticare con regolarità attività sportive almeno 2 volte a settimana ⁽⁶⁾.

Nell’adulto lo stare in forma aumenta la produttività e diminuisce l'assenteismo sul posto di lavoro contribuendo così a ridurre la spesa sanitaria dovuta a malattie acute e croniche.

Nel 2000 è iniziato uno studio internazionale (Health Behaviour in School-aged Children) per monitorizzare i comportamenti collegati alla salute in studenti italiani dagli 11 ai 15 anni. Ogni quattro anni vengono riportati i risultati dell’indagine.

Il confronto fra il report del 2006 e quello del 2002, ha mostrato che la percentuale complessiva di coloro che fanno per più di cinque giorni a settimana almeno un’ora di attività fisica è aumentato sia negli undicenni (dal 32.76% al 40.58%) che nei tredicenni (dal 31.31% al 36.01%), mentre nei quindicenni si è verificata una diminuzione (dal 33.28% al 29.75%).

E’ aumentato il numero di quelli che guardano la televisione meno di trenta minuti al giorno in tutte le età (negli undicenni dal 19.96% al 21.93%; nei tredicenni dal 9.51% al 13.08% e nei quindicenni dal 9.8% al 13.48%) ⁽⁷⁾.

Nella Relazione sullo Stato Sanitario del Paese 2007-2008 sono riportati i risultati di un’indagine condotta in Italia : “OKkio alla SALUTE” sui rischi comportamentali in età 6-17 anni”. Nella fascia d’età 6 – 10 anni un bambino su 4 pratica sport per non più di un’ora a settimana, la metà circa dei bambini ha la TV in camera e la guarda per 3 o più ore al giorno. Le percentuali più alte di chi pratica sport si riscontrano per entrambi i sessi nella fascia di età tra gli 11 e i 14 anni (64%). Aumentando l’età diminuiscono i soggetti che si dedicano ad un’ attività sportiva costante e aumentano i soggetti che svolgono attività fisica anche saltuaria, in particolare nella popolazione femminile. ⁽⁸⁾

E’ necessario aumentare la quantità/qualità del tempo dedicato all’ attività fisica, sia in ambito scolastico che extrascolastico. In ambito extrascolastico importante è la sensibilizzazione dei genitori da parte dei medici e pediatri di base.

Sempre nella Relazione sullo stato sanitario del Paese 2007-2008 è emerso che il 53% delle madri di ragazzi fisicamente poco attivi ritiene che il proprio figlio svolga un’attività motoria sufficiente e che solo una scuola su tre ha avviato iniziative favorenti una sana alimentazione e l’attività motoria, con il coinvolgimento dei genitori.

Come per altri ambiti, è fondamentale che gli adulti diano il buon esempio usando i mezzi pubblici lasciando la macchina a casa o parcheggiandola lontano dalla scuola quando si accompagnano i bambini; usare le scale al posto dell’ascensore; organizzare gite e giochi all’aria aperta; andare spesso in bicicletta (anche affittandola). I bambini vanno coinvolti nelle attività quotidiane come portare a spasso il cane, fare la spesa, mettere a posto la casa, stendere e raccogliere il bucato, fare giardinaggio insieme.

E’ possibile trarre vantaggio anche da soli 30 minuti di moderato esercizio quotidiano.

Per chi è particolarmente sedentario sarebbe opportuno iniziare con brevi sessioni di allenamento di 5-10 minuti aumentando poi gradualmente i tempi in quanto solo dopo un certo periodo il corpo sarà in grado di adattarsi ad un lavoro sempre più intenso.

Non è necessario dedicarsi ad un'attività in particolare, è bene scegliere un’attività gradita (andare in bicicletta, fare lunghe passeggiate, nuotare, ballare, fare giardinaggio) perché il divertimento è il primo obiettivo da raggiungere.

Coloro che soffrono di malattie croniche (diabete, disturbi cardiaci, respiratori o obesità) e gli uomini e donne oltre i 40 anni che intendono iniziare un programma d’intensa attività fisica, devono preventivamente consultare il proprio medico di fiducia per escludere problemi di salute che limitino l’attività e concordare una tabella di allenamento.

In vacanza è bene approfittare della possibilità di svolgere attività fisica, scoprendo magari sport nuovi proposti nei villaggi turistici (tennis, golf, ballo, acquagym, wind-surf) e abbandonare la macchina usando la bicicletta.

Nella tabella 1 sono indicati i consumi calorici per 60 minuti di attività quotidiane o sportive ⁽⁵⁾.

Nei soggetti anziani una regolare attività fisica (camminare, fare ginnastica dolce, ballare, acquagym) ⁽⁹⁾:

• ritarda l’invecchiamento migliorando l’efficienza di cuore e vasi e la funzionalità respiratoria
• previene l’osteoporosi
• contribuisce a prevenire la disabilità migliorando la flessibilità delle articolazioni e la forza muscolare
• contribuisce a ridurre il rischio di cadute accidentali migliorando l’equilibrio e la coordinazione
• contribuisce a prevenire la depressione e la riduzione delle facoltà mentali riducendo l’ansia e il senso di solitudine

Il camminare rappresenta il primo livello di attività per tutti coloro che vogliono iniziare a muoversi ⁽⁵⁾.

Fare la spesa o passeggiare guardando le vetrine non è camminare in quanto il passo deve essere regolare e moderatamente sostenuto.

Bisogna cercare di camminare ogni volta che è possibile:

• prendendo i mezzi pubblici per andare al lavoro salendo e scendendo ad una fermata diversa dalla propria
• utilizzando le pause di lavoro per camminare
• andando a parlare di persona con i colleghi anziché usare il telefono o l’e-mail
• utilizzando le scale al posto dell’ascensore
• facendo piccole commissioni andando a piedi
• cercando una palestra vicina al posto di lavoro per allenarsi prima di tornare a casa o prima di entrare al lavoro

1. Ministero della Salute: “I determinanti della salute” Relazione sullo Stato Sanitario del Paese 2007-2008. Anno di pubblicazione: 2009
2. Ministero della Salute: Guadagnare salute – Stili di vita – Attività fisica.
3. World Health Organization (WHO): “ A guide for population-based approaches to increasing levels of physical activity implementation of the who global strategy on diet, physical activity and health” (2007)
4. World Health Organization (WHO): “Global Strategy On Diet, Physical Activity And Health : Physical Activity” (2003)
5. Ministero della Salute: Stili di vita: movimento e salute.
6. WHO: Physical Activity and Young People
7. Università di Torino, Università di Padova, Università di Siena, HBSC - Health Behaviour in School-aged Children: Stili di vita e salute dei giovani italiani tra 11-15 anni. (2006)
8. Ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali. Direzione Generale del Sistema Informativo: Relazione sullo Stato Sanitario del Paese 2007-2008.(2009)
9. Ministero della Salute: Stili di vita: movimento e salute.

1. Ministro per le Politiche Giovanili e le Attività Sportive: Sport e Scuola
2. Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca Direzione Generale per lo studente, l’integrazione, la partecipazione e la comunicazione “Linee guida per le attività di educazione fisica, motoria e sportiva nelle scuole secondarie di primo e secondo grado”
3. Ministero della Istruzione, dell’Università e della Ricerca, Dipartimento per l’Istruzione Direzione Generale per lo Studente, l’Integrazione, la Partecipazione e la Comunicazione “Attività sportiva scolastica 2009 – 2010”
4. World Health Organization (WHO): “Diet and physical activity: a public health priority”
5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): “Physical Activity”